भारतीय फुटबॉल इतिहास में एक ऐतिहासिक मुकाबला होने जा रहा है। फीफा रैंकिंग में पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राजील की टीम 3 अक्टूबर को कोलकाता के साल्ट लेक स्टेडियम में इंटरनेशनल फ्रेंडली मैच के लिए उतरेगी, जहां उसका मुकाबला भारतीय टीम (ब्लू टाइगर्स) से होगा।
ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन (AIFF) ने गुरुवार को इस मुकाबले की आधिकारिक पुष्टि कर दी है। AIFF ने अपने सोशल मीडिया हैंडल पर लिखा कि यह भारतीय फुटबॉल इतिहास के पन्नों में दर्ज होने वाली तारीख है, जब साल्ट लेक स्टेडियम में भारत और ब्राजील आमने-सामने होंगे।
यह मुकाबला भारतीय टीम के लिए 1992 में फीफा रैंकिंग प्रणाली शुरू होने के बाद से किसी भी शीर्ष रैंकिंग वाली टीम के खिलाफ खेलने का पहला मौका होगा। ब्राजील वर्तमान में फीफा विश्व रैंकिंग में पांचवें स्थान पर है।
ऑस्ट्रेलिया दौरे के बाद भारत आएगी ब्राजील की टीम
मारक्विनोस की कप्तानी वाली ब्राजील की टीम इस मुकाबले से पहले 25 और 29 सितंबर को क्वींसलैंड में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो फ्रेंडली मैच खेलेगी। इसके बाद टीम कोलकाता पहुंचेगी। ब्राजीलियाई मीडिया रिपोर्ट्स के बाद AIFF ने इस ऐतिहासिक दौरे पर मुहर लगाई।
AIFF के उप महासचिव एम. सत्यनारायण ने इस मैच को लेकर कहा कि देश में ब्राजील जैसी टीम का स्वागत करना एक असाधारण पल है, जो भारतीय फुटबॉल के इतिहास में एक मील का पत्थर साबित होगा। वहीं, नेशनल टीम्स डायरेक्टर सुब्रत पॉल ने कहा कि इस तरह के मुकाबले खिलाड़ियों को दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ अपनी क्षमता परखने और बड़े सपने देखने का मौका देते हैं।
कोलकाता और ब्राजील का पुराना नाता
कोलकाता का ब्राजील की फुटबॉल के साथ पुराना रिश्ता रहा है, जो करीब पांच दशक पुराना है। शहर का यह जुड़ाव 24 सितंबर 1977 को शुरू हुआ था, जब पहले के न्यू यॉर्क कॉसमॉस ने ईडन गार्डंस में मोहन बागान के खिलाफ प्रदर्शनी मैच खेला था, जो 2-2 की बराबरी पर छूटा था।
इसके अलावा, कोलकाता में 2008 में जर्मन क्लब बायर्न म्यूनिख भी खेल चुका है, जो गोलकीपर ओलिवर काहान का फेयरवेल मैच था। फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 16 से बाहर होने के बावजूद भारत, विशेषकर कोलकाता में ब्राजील के प्रशंसकों की कमी नहीं है, जिन्होंने इस विश्व कप के दौरान भी सड़कों को पीले और हरे रंगों से सजाया था।